北京时间4月9日，NBA常规赛，活塞主场137-111大胜雄鹿。活塞当家球星坎宁安复出，贡献13分5篮板10助攻，最大程度盘活球队进攻，帮助球队上半场轰下75分高分，为球队最多取得31分领先优势，让末节比赛失去悬念。

坎宁安此前遭遇 气胸困扰 ，他因左侧肺部塌陷连续缺席11场比赛。不过活塞并没有在他缺席期间受到太多影响，在杜伦的带领下取得11战8胜的不俗战绩，成功提前锁定东部榜首的位置，在总决赛以前坐拥一切主场优势。

实际上，在球队无法有战绩进一步突破情况下，坎宁安原本可以拥有更多的休息时间，将自己的身体状态恢复到最佳，用最好的状态去迎战季后赛。但是他选择在常规赛还剩下3场征程时复出，看起来另有目的。

如此看来，坎宁安提前复出的最大理由，可能是为了在赛季末冲击最佳阵容。坎宁安在本赛季一度是MVP的讨论人选之一，并且非常有希望进入最佳第一阵容。然而，即便他剩余比赛保持全勤，但是他的出场场次只能达到64场，比联盟规定的最低65场标准少一场。

ESPN记者Vincent Goodwill表示，联盟的劳资协议中有一项名为“ 特殊情况挑战 ”的条款，允许将坎宁安的情况提交给 独立仲裁员 进行审查。独立仲裁员将由NBA和球员工会共同选定，且条款措辞宽泛，他们有可能因为坎宁安的特殊情况进行特殊豁免，因此坎宁安有可能符合资格。

和坎宁安情况类似的还有 东契奇 ，东契奇此前遭遇二级腿筋拉伤，湖人宣告其常规赛报销，他最终出场场次同样定格在64场。据悉东契奇也有向联盟申请独立审查的想法，希望可以获得特殊豁免达到 评奖资格 。

考虑到本赛季有太多摆烂队伍，坎宁安和东契奇都是因伤病不得已休战，他们如果仅因这一场标准而错失评奖资格，那实在是太过遗憾，他们都有可能让联盟首开先河，成为首批获得特殊照顾的球员。